每日观察!锂能成为化石燃料更有利可图的替代品吗?

【亚汇网】-虽然世界仍然严重依赖化石燃料及其带来的收入，但随着绿色能源越来越普及，我们可以预计将出现一系列新的高成本能源项目，这些项目可能为各国带来数十亿美元的收入。多年来，全球对金属和矿产的需求一直在上升，而且还在继续快速攀升——事实上，速度太快了，采矿活动无法跟上。随着世界正在经历绿色转型，对这些资源的需求越来越大，锂等矿物以及铜和锌等金属的价格预计将飙升。而这可能正是从化石燃料转向绿色替代能源所需要的激励。

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澳大利亚的经济繁荣和能源安全仍然严重依赖煤炭开采，现在它开始将注意力转向锂。凭借丰富的采矿经验和巨大的锂储量，澳大利亚可以在绿色转型中发挥重要作用，并在此过程中赚取丰厚的利润。智利和澳大利亚拥有世界上最大的锂储量，分别为920万公吨和570万公吨。虽然智利拥有更大的储量，但澳大利亚已经成功开发了其采矿潜力，2022年锂产量约为68,450公吨，而智利的产量为26,000公吨。

尽管有可能转向锂矿开采，但澳大利亚每年仍继续开采大量的煤，这是最脏的化石燃料。2021年，澳大利亚的煤炭产量增长了约3.5%，2022年持平，为5.651亿公吨。虽然实现政府到2050年的净零碳排放目标面临巨大压力，但截至2021年12月，有37个煤炭项目处于可行性阶段。拥有741.47亿吨黑煤和74039吨褐煤，难怪澳大利亚希望继续生产这种化石燃料，尤其是在亚洲对澳大利亚煤炭出口需求居高不下的情况下。然而，对于采矿业来说，现在可能有一种更清洁、更有利可图的替代品——锂。

随着电动汽车(EV)和其他电池技术的发展，对这种白金的需求增加，澳大利亚锂出口的收入可能在未来五年内与动力煤销售的收入持平。与此同时，随着对绿色替代品的需求减少，化石燃料的价值预计将下降。澳大利亚政府最近的数据表明，到2027-28年，该国的锂产量可能会翻一番，收入预计将增加两倍。而同期澳大利亚的煤炭出口额预计将下降70%以上。

锂的价格预计今年将达到190亿美元左右，然后随着世界各地新矿山的开放而下降，供需平衡。随着需求在未来几十年继续攀升，锂的价值预计将在此次暴跌后再次上涨。从现在到2030年，电动汽车的销量预计将增长10倍，电子设备和可再生能源项目对电池的需求预计也将大幅上升，因此对锂的需求将大幅增加。除了锂之外，澳大利亚还拥有全球约22%的镍储量和21%的钴储量，这意味着远离煤炭并不意味着该国采矿业或其在国际能源行业中的角色的终结。

澳大利亚的目标是到2026年每年生产116,240吨锂，这可能使其成为世界上最大的生产国。尽管它将面临来自智利、玻利维亚和阿根廷之间的南美锂三角开发的强烈竞争。这三个国家合起来约占世界锂供应量的56%。该地区的大部分投资来自中国，中国已经收购了几个阿根廷、智利和玻利维亚的锂矿。2018年至2020年间，中国在锂三角形的采矿项目上投资了约1600万美元，预计将继续在该地区投资。

2021年，中国控制了全球约65%的锂加工和提炼产能，这一数字随着其对新锂项目的投资而继续增长。尽管它只能动用世界储备的25%。咨询公司Global Lithium总裁乔劳里(Joe Lowry)解释称:“中国很脆弱，因为它国内缺乏(锂)资源，不得不依赖其他国家的供应。”这意味着，随着世界从化石燃料转向绿色替代品，澳大利亚等国家和锂三角地区的国家具有巨大的潜力来塑造其采矿业务，并在全球金属和矿产市场中定位自己。