中国农民正在利用人工智能来帮助世界上最大的猪群

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它被称为中国的“猪肉奇迹”。

几个世纪以来，该国的养猪主要是后院占领。(“家”这个汉字的词源字面意思是“有猪的房子。”)但自20世纪80年代以来，中国迅速实现了猪肉产业的现代化，以满足新兴中产阶级的需求。现在，世界上一半的猪 - 大约7亿只动物 - 在中国生存和死亡，大部分都在大型农场。为了帮助管理这个猪群，该国的农民正在转向一种非常传统的工具：人工智能。

本月早些时候，中国科技巨头阿里巴巴与养猪公司Dekon Group和养猪饲料生产商特曲集团签署协议，开发和部署人工智能养猪跟踪系统。据中国网点Synced报道，该交易价值数千万美元，主要依靠机器视觉来取代用于跟踪猪场的无线射频标签(RFID)。

RFID标签可靠，但管理昂贵且耗时。必须为每只猪安装它们，并单独扫描以进行跟踪。每年在大型农场饲养数百万只动物，这可能是一个真正的瓶颈。Tequ Group的首席信息官张海峰说： “如果你养了1000万头猪，那么截止到期日，你几乎不能计算每天出生的仔猪数量。”

解决方案是使用机器视觉技术，使用顶置摄像头跟踪猪，识别身上纹身的数字。在基本水平上，该系统将能够计算猪和仔猪，但阿里巴巴希望它也能提供更复杂的分析。

例如，通过将红外传感器的温度读数与每天每头猪移动量的记录相结合，AI将能够估计个体动物的健康状况。连接的“语音”识别工具甚至更加巧妙。人们会通过倾听幼猪的尖叫声来提醒农民仔猪被母亲压碎。(阿里巴巴声称，这个系统将使仔猪的死亡率每年降低3%。)另一个将通过记录猪咳嗽的声音来试图监测疾病的传播。

“一方面，我们希望降低饲养成本，实现农业改革，”据中国新华社报道，阿里巴巴的张胜说。“另一方面，我们希望将人工智能技术转化为安全可口的猪肉。”

中国不是唯一对这种技术和农业合成感兴趣的国家。美国农业巨头嘉吉最近开始测试奶牛面部识别，而去年，拖拉机制造商约翰迪尔购买了一家人工智能创业公司，该公司将相机放在农作物喷雾器中，用农药识别和精确瞄准杂草。为了满足不断增长的人口需求，农业需要变得更加自动化和高效，而这样的工具将有助于满足需求。